Dr. Allan Kerrish besaß in Sante Fe eine eigene Praxis und war beliebt und angesehen. Doch dann zieht er die Wut von Senator Cahill auf sich und muss aus der Stadt fliehen – verfolgt von Cahills Männern. Als Kerrish nach Three Oaks kommt, hofft er, sich hier für eine Weile verstecken zu können. Bevor er dort landet, rettet er Catherine Archer das Leben, die den Mord an ihrem Mann rächen will.
Das trostlose Goldgräbernest Three Oaks hat viel zu bieten
Die meisten Figuren verschlägt es nach Three Oaks, weil sie der Goldsuche verfallen sind und auf ein besseres Leben hoffen.
Z.B. der gerissenen und skrupellose Gangster Douglas Jordan - der über Leichen geht und zu brutaler Gewalt neigt - gibt sich als der Goldminenbesitzer Bennett Archer aus. Um an das Gold der Archer-Mine zu kommen, würde er selbst einen Pakt mit dem Teufel eingehen.
Sein jüngerer Bruder Travis Jordan ist ein gefährlicher und unberechenbarer Killer. Mit seiner Bande raubt er von Postkutschen bis Banken alles aus, was ihm Geld einbringt. Dabei ist er schnell mit dem Colt zur Hand.
In Thee Oaks begegnet man vielen sonderbaren und skurrilen Gestalten von Minenarbeitern, über Trapper und Jäger, bis zu Huren und Ganoven.