Die Gurlischen Kriege sind auf ihrem Höhepunkt. Sergeant Tamas, ein junger Infanterist in der adronischen Armee, versucht verzweifelt, seinen Trupp am Leben zu halten, trotz der Inkompetenz seiner vorgesetzten Offiziere. Tamas leidet nicht nur darunter, ein ambitionierter Bürgerlicher zu sein in einer Armee, in der Ränge erkauft statt verdient werden – er ist noch dazu ein Pulvermagier. Seine magischen Fähigkeiten, Schießpulver zu manipulieren, werden von seinen Offizieren verachtet und von Privilegierten-Magiern...