RNA: Die Wunderwaffe gegen Krebs, Herz- und Muskelerkrankungen

Das Ende aller Leiden Edda Grabar, Dr. Ulrich Bahnsen

Eine neue Art der Medizin steht in den Startlöchern, die unser Leben schon morgen entscheidend verändern kann. Denn RNA-Therapien können der lang ersehnte Wendepunkt in der Therapie von Krebs, Influenza, HIV und Malaria sein und zukünftig viele Menschenleben retten.

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Über die Autoren

Die Biologin Edda Grabar schreibt über Pharmaforschung, Medikamentenentwicklung und neue Therapien unter anderem in DIE ZEIT, ZEIT ONLINE, FAS und verschiedenen Wissenschaftsmagazinen

Dr. Ulrich Bahnsen promovierte in Neurogenetik und ist seit 2001 Redakteur im Ressort Wissen der Wochenzeitung DIE ZEIT. Seine Themen sind Genetik, Evolution, Altersforschung und Medizin.

© Fotostudio Hosenfeldt
© DIE ZEIT Michael Heck

Interview mit den Autoren

Worum geht es in „Das Ende aller Leiden“?

Es geht um ein bislang völlig unterschätztes Molekül, die RNA. Als Impfstoff hat sie jetzt ihren großen Auftritt. Aber tatsächlich hat die Idee, durch RNA Krankheiten zu heilen oder zu lindern, bereits in den 70-ern ihren Ursprung. Nur wusste man nicht, wie man dieses sensible Molekül handhaben sollte. Erst in den vergangenen Jahren wurden die Techniken entwickelt, mit deren Hilfe aus RNA wirklich Medikamente und Impfstoffe werden können.

(Warum) kann man von einer Revolution in der Medizin sprechen?

Wissenschaftler:innen gehen davon aus, dass mindestens die Hälfte aller Erbkrankheiten auf mRNA-Fehler zurück gehen - und wenn es möglich wird, diese Fehler zu beheben, dann haben wir auf einen Schlag die Welt von einer unglaublichen Krankheitslast befreit. Und wenn es gelingt, Herzschwäche zu stoppen, weil man winzige RNA-Moleküle blockiert, dann würde allein in Deutschland etwa 2,5 Menschen geholfen. Das ist doch ganz schön groß.

Hier geht's zum kompletten Interview

»Wie vielseitig RNA in der zukünftigen Medizin eingesetzt werden kann! Die Autoren nehmen den Leser auf sehr unterhaltsame Weise mit auf eine spannende Reise in die RNA-Welt.«

Prof. Jeanette Erdmann, Akademie der Wissenschaften Leopoldina

»Hervorragend recherchiert und geschrieben. Pflichtlektüre für alle, die wissen wollen, wie die Medizin der Zukunft unser Leben verändert.«

Stefan Klein, Autor von „Die Glücksformel“

Hier können Sie das erste Kapitel lesen:

Der Kampf gegen den Krebs

Krebszellen tragen auf ihrer Oberfläche viele Proteine und Merkmale, die auf gesunden Körperzellen nicht vorkommen. Also müsste es doch möglich sein, das Immunsystem von Krebskranken so zu trainieren, dass es die bösartigen Zellen bekämpft. Doch wie macht man das? Die Antwort klingt vermessen einfach: Der Tumor liefert seine Gendaten, ein Algorithmus ermittelt die Proteine, die der Tumor verändert hat; es sind genau die Eiweißstrukturen, die im Krebs, aber nicht in gesunden Zellen vorkommen. Ähnlich wie bei der Impfung gegen das Coronavirus werden diese Proteine den Kranken dann sicher verpackt in ein fettiges Vehikel als mRNA-Codes gespritzt. Danach produziert der Körper der Patienten selbst die Tumor-Strukturen, die seine Immunabwehr dann als feindlich erkennen und bekämpfen kann.

[...] Die mRNA-Technik vermag etwas, was der Körper nicht kann: Mit ihr lassen sich auch Antikörper entwerfen, die das natürliche Immunsystem nicht bildet, die aber sehr wirksame Therapien werden könnten, nicht nur bei Krebserkrankungen. Um den Krebs niederzuhalten, arbeiten sehr viele Unternehmen nun mit der mRNA-Technologie an neuen Formen der Behandlung; die meisten aber sind noch ein Firmengeheimnis, und wir wissen deshalb noch nicht, mit welchen Techniken und gegen welche Tumoren man Therapien entwickelt. Doch abseits der Impfungen und Antikörper können die kleinen Moleküle auch helfen, die gefürchtetste Eigenschaft der Tumore zu kontern: die Metastasen. Anders als bei der Impfung werden sie nicht als Waffe eingesetzt, sondern dienen als Spürhund, der jene Zellen finden soll, die die gefährlichen Ableger bilden werden.

[Auszug aus "Das Ende aller Leiden", Seiten 81 - 82, 89]

Das Ende aller Leiden Edda Grabar, Dr. Ulrich Bahnsen

Können wir auf einen Durchbruch bei Therapien von Krebs oder HIV hoffen? Gibt es Auswege aus schwer verlaufenden Muskel- und Autoimmunkrankheiten, die bislang als hoffnungslos galten?
Die renommierten Wissenschaftsjournalisten Ulrich Bahnsen und Edda Grabar beschreiben so anschaulich wie faszinierend, wo die Forschung heute steht und welche durchschlagenden Erfolge die neue Ära der Medizin begründen.

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Der Kampf gegen Herzschwäche

Herzschwäche ist ein vager Ausdruck. Er klingt so harmlos. Doch die Umschreibung eines irgendwie schwachen Herzens führt in die Irre. Herzschwäche ist eine schwere und unbehandelbare Krankheit. Sie entsteht, wenn das Herz chronisch überlastet ist. [...]

Nun aber gibt es Hoffnung. Ausgerechnet die winzigen Moleküle, die lange Zeit als vermeintlicher Abfall in den Abflüssen der Labore verschwanden, könnten einen Wendepunkt in der Therapie der Herzinsuffizienz markieren: die mircroRNAs.

[...]

Im Dezember 2020 folgt das Ergebnis von Cardior aus Hannover – mit vielleicht noch vielversprechenderen Daten. Denn anders als in den USA genehmigen die deutschen und britischen Behörden die Studie an Herzpatienten. Und genau wie die Wettbewerber hat Cardior keine Nebenwirkungen gesehen, »aber wir haben erste kleine Hinweise, dass die Therapie wirkt«, sagt Thum, wenn auch immer mit dem Hinweis, dass man bei einer ersten kleinen Studie immer sehr vorsichtig sein müsse, weil sie keine generelle Aussage über die Wirksamkeit erlaube. Doch: »Wir haben eine Menge mehr erreicht, als wir uns erhofft haben.«

[Auszug aus "Das Ende aller Leiden", Seiten 148 - 149, 158]

Das Ende aller Leiden Edda Grabar, Dr. Ulrich Bahnsen

Die renommierten Wissenschaftsjournalisten Ulrich Bahnsen und Edda Grabar beschreiben so anschaulich wie faszinierend, wo die Forschung heute steht und welche durchschlagenden Erfolge die neue Ära der Medizin begründen.

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Auch als Hörbuch! ----------------

Krebs, Influenza, HIV und Malaria fordern immer noch weit mehr Menschenleben als Covid-19. Können wir auf individuelle Krebs-Therapien hoffen, wird endlich ein Heilmittel gegen HIV gefunden? Was können die RNA-Therapien bei schwer verlaufenden Muskel- und Autoimmunkrankheiten ausrichten, die bislang als unheilbar galten?

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